臺北市居住空間通用設計指南封面 臺北市政府都市發展局印製「臺北市居住空間通用設計指南」藉以推廣通用設計(universal design)理念，促使逐步改善周遭環境。通用設計係為滿足多數人使用需求為設計理念，在居住空間的應用則是一種預防式的設計，其以無障礙設計為基礎，並考量各年齡層及多數使用者的需求。當民眾有修繕住宅之需求時，可針對家庭成員之需求，參考手冊內容與建築師或室內設計師共同研商修繕內容。
這本手冊之設計係藉由一個三代同堂的家庭為代表，並透過家博士之角色穿引全文，使手冊內容活潑易懂，其中分別針對老人、一般成人、孕婦、手受傷的胖男孩與腳骨折的女孩說明居家環境通用設計的必要性，再簡要介紹通用設計7大原則與必要性，民眾可以透過居家空間通用設計自我檢核表的檢核，對照民眾住宅應改善的項目進行改善修正。
通用設計與無障礙環境設計(Barrier free Design)」的差別，在於通用設計進一步探討更廣泛的設計內涵，不再侷限於身心障礙者，而將設計的重心著眼在廣大的使用者身上，拓展產品使用性與適用範圍。通用設計是積極主動的，並適合多數人的使用需求，並不是消極的僅是為了滿足特定人士需求的設計技術。簡單的說，無障礙設計是去除障礙的「減法」，通用設計則是事先考慮所有人需求，求得最大適用性的「加法」。
目前通用設計最常被採用的定義與原則，是1998年美國北卡羅萊納州立大學通用設計中心主住Ronald L．Mace提出的定義：「通用設計是一種設計途徑，它集合了能在最大程度上適合每一個人使用的產品及建築元素。」
最常見7大原則，如下：
一、平等使用(Equitable Use)
二、靈活運用(Flexibility in Use)
三、簡單易用(Simple and Intuitive Use)
四、簡明訊息(Perceptible Information)
五、容許錯誤(Tolerance for Error)
六、省力操作 (Low Physical Effort)
七、尺度合宜 (Size and Space for Approach and Use)。